Minden idők legsikeresebb kontinensbajnokságát tudhatja maga mögött az izraeli úszó és műugró válogatott. A csapat Belgrádban 4 arany-, 2 ezüst- és 3 bronzérmet szerzett, s ezzel a 8. helyen zárt az éremtáblázaton. Melynek élén Magyarország végzett 12 arany-, 9 ezüst és 10 bronzéremmel. Mindkét részről pazar eredménysor, de…
Miután itthon is sokan lelkesen osztották meg a táblázatot, leginkább a foci ellendrukkerei, a labdarúgó Eb-n elért eredményekkel szembeállítva, fontos tudni, a top versenyzők zöme nem állt rajthoz a szerb fővárosban. Ez nem csökkenti a győztesek, érmesek érdemeit, hiszen csak azt lehet legyőzni, aki ott van. De az idei úszó Eb, egy közepes nemzetközi verseny szintjét sem érte el, ahogy az négyévente lenni szokott, mivel az alig egy hónap múlva kezdődő olimpia az év fő versenye. Akadtak, akiknek viszont a belgrádi viadal volt az utolsó esélye, hogy elérjék azt az időeredményt, amellyel eljuthatnak Párizsba. Sokaknak sikerült is!
Anastasia Gorbenko ugyan csak augusztus 7-én tölti be 21. életévét, mégis már a valaha volt legsikeresebb izraeli úszó. Korábban nyert már ifjúsági olimpiát (200 vegyes), rövidpályás világbajnokságot (50 mell) és Európa-bajnokságot (200 vegyes), de 50-es medencében is kétszer győzött kontinensbajnokságon kedvenc számában, 200 vegyesen (először, 2020-ban Budapesten). Most is tőle várták leginkább az eredményeket, s nem okozott csalódást, mind a négy izraeli aranyéremben szerepe volt. A nyitónapon a 4X200-as gyorsváltó selejtezőjében még nem kapott szerepet, de a döntőben Andrea Murez helyett már igen. Nyitóemberként elsőként hozta a váltót, és a társak, Daria Golovaty, Ayla Riley Spitz (nem rokona a 9Xes olimpiai bajnok Mark Spitznek) és Lea Polonsky nem is adta át a vezetést, egy másodperccel a magyar váltó előtt aranyérmet szerzett.
Másnap a mixed 4X100-as vegyesváltót rendezték, amelynél csak annyi az előírás, hogy a két hölgy és két úr alkotja a váltót, de szabadon választható, hogy a négy úszásnemet miként osztják fel egymás között. Akad váltó amely két hölggyel, más meg a két úrral kezd, hogy nagy előnyt harcoljon ki. Az izraeli négyes az Ayla Riley Spitz, Jonathan Itzhaki, Ariel Hayon, Alekszej Glivinszkij négyessel tudta le a selejtezőt és jutott biztosan a fináléba. Ott viszont már négy másik ember úszott: Gorbenko mellett itt a másik hölgy Murez volt, míg a fiúknál Ron Polonsky és Gal Cohen Groumi került a kvartettbe. Utóbbi a harmadik helyről, öt másodperces hátrányt eltüntetett és átvette a vezetést, amelyet a befejező ember, Murez már nem is adott ki és elsőként csapott a célba.
A következő napon Gorbenko 400 vegyesen győzött két magyar lány, Jäckl Vivien és Jakabos Zsuzsanna előtt. Majd az utolsó előtti napon, ahogy az várható volt, behúzta a 200 vegyest is. Ráadásul mögötte a szintén izraeli Lea Polonsky végzett. Utóbbi bátyja, Ron másnap szintén 200 vegyesen, a címvédő Kós Hubert mögött lett második nagy csatában.
Kristian Pitshugin 50 méteres mellúszásban szerzett bronzérmet, a mixed 4X100-as váltó – természetesen Gorbnekóval – csak egyetlen másodperccel maradt le a dobogóról, míg Meiron Amir Cheruti kettővel, 50 pillangón. De a csapat még számos helyezést ért el.
Egy biztos, látható a fejlődés, 12 éve Izrael még csak öt úszót küldött az olimpiára, Párizsban pedig 18-an állnak rajthoz. A fentiek mellett Aviv Barzelay is, aki U23-as Európa-bajnok.
Az elmúlt hetekben számos más sportágban szereztek kvótát az izraeli sportolók, közülük emeljük ki Yuval Freilich-et, aki 2008 óta az első izraeli vívó, aki olimpián indulhat.
