Földön, szinte bármely sportpályán, a vízen valójában vízben, egész pontosan a medencében – a spliti Európa-bajnokságra kijutó női és férfi vízilabdások. És levegőben… hát, legfeljebb zsákolás közben a kosarasok – de mégis csak így vált teljessé a cím.
Kezdjük a végén, a férfi kosárlabda Euroliga kapcsán legutóbb arról értekeztünk, hogy bár még kiharcolhatja a legjobb nyolc közé jutást a Maccabi Tel-Aviv, ám kiemelkedően kell teljesíteni, az akkor még (úgy gondoltuk) hátralévő tíz mérkőzésen. Nos, az élet, még inkább az Oroszország által indított háború jócskán átírta a forgatókönyvet. Sok más sportághoz hasonlóan itt is kizárták az orosz csapatokat és törölték az eredményeiket. Mindhárom orosz alakulat (CSZKA, Kazany és a Szentpétervár) is jobban állt addig, mint a Maccabi, amely így jelentősen előrelépett a tabellán. Ráadásul a Milano ellen aratott biztos siker (74-58) után kifejezetten jól mutatott a táblázat. A következő – az eddigi utolsó – körben (március 24-én) ismét a 75 hozott szerencsét. A záró negyed kezdete előtt hét ponttal vezetett a Real Madrid Tel-Avivban. Sőt, a különbség még nőtt is, és már csak három perc maradt a találkozóból, mikor a vendégek már kilenccel álltak jobban. Ám ezt követően már csak a Maccabi szerzett pontot, szám szerint tízet és nyert 75-74-re. Ennek köszönhetően most ott tartunk, ha az izraeli bajnok nem hibázik nagyot, és két mérkőzést nyer (4-ből), jöhet a folytatás a playoff-ban. Mi több, komoly esély van arra is, hogy ne csak becsússzon az izraeli bajnok, hanem jobb helyen zárja az alapszakaszt, s így kevésbé nehéz ellenféllel kerüljön szembe a Final Four-ért.
Előzőleg beszámoltunk arról is, bár a németektől kikapott hazai pályán a válogatott, a csoportból biztosan továbblép. Ez nem változott, ám a folytatás szempontjából nem jó hír, hogy a visszavágón hiába vezetett 15 ponttal is az izraeli együttes (65-50), végül néggyel kikapott. Ez azért fájdalmas, mert a felek viszik tovább az itt elért eredményeiket a következő körbe…
De beszéljünk inkább hírről! Sőt, rögtön kettőről.
A férfi vízilabdások ugyan először simán (10-4) kikaptak a jóval esélyesebb hollandoktól a Netanyán rendezett tornán, ám a következő körben – még a háború előtt – nagy küzdelemben legyőzték az ukránokat (7-6). Az utolsó mérkőzésen pedig már 8-2-re is vezettek, végül 9-7-re verték a törököket. A hölgyek Máltán jóval kevesebb izgalomra adtak okot, kiütötték a portugálokat (15-5) és a hazaiakat (19-6), míg a kettő között kicsit szorosabb meccsen (13-10) a franciák ellen nyertek. Ezzel mindkét együttes kijutott az Európa-bajnokságra, melyet augusztus 27. és szeptember 10. között rendeznek Splitben. Tegyük hozzá, a férfiak történelmet írtak, ugyanis először vehetnek részt a kontinens-bajnokságon, s hogy mely csapatok ellen kell medencébe ugraniuk a hölgyeknek és az uraknak, az majd az áprilisi sorsoláson dől el.
Március 31-én kora este (18 órakor) pedig az izraeli férfi kézilabda-válogatott kap ellenfelet a 2024-es Európa-bajnokság selejtezőire. Amióta 24 csapat vehet részt az Eb-n, az lesz első, amelyet egy országban rendeznek, a viadalnak Németország hat városa ad otthont. A selejtezőben érintett 32 csapatból 20 csatlakozhat majd a házigazda németek, a címvédő svédek és az érmes spanyolok, illetve dánok mellé. A csoportok első két helyezettjei automatikusan továbbjutnak, s a négy legjobb harmadik is reménykedhet. Az izraeli együttest a 3. „kalapból” húzzák majd ki. Az első kettőben szereplő csapatok ellen még a pontszerzésre is csekély a remény, de negyedikből jöhet olyan, amely ellen a hazai és az idegenbeli meccset is megnyerhetik a kék-fehérek…
A labdarúgóknál a többi európai kupához hasonlóan, már az Európa-konferencialigában (Ekl) sincs izraeli csapat. Az utolsó érdekeltet, a Maccabi Tel-Avivot búcsúztató PSV-re azért némileg figyelünk, hiszen ott játszik Eran Zahavi. A hollandok otthon csak 0-0-ra végeztek a Köbenhavn elleni első mérkőzésen. A visszavágón az izraeli válogatott gólfelelőse már a 10. percben vezetést szerzett, aztán – stílszerűen – a zárás előtt tíz perccel ismét betalált, végül a PSV 4-0-ra győzött és jutott a legjobb 8 közé, ahol az angol Leicester vár rá. Érdekesség, hogy ugyanitt, a négy közé jutásért ismét találkozik egymással a Maccabi Haifa két csoportbeli ellenfele, a Feyenoord és a Bajnokok Ligája selejtezőjében a Ferencváros által búcsúztatott Slavia Praha. (A prágaiak amúgy érdekes körülmények között ejtették ki a – a Maccabi Tel-Aviv négyesében első helyen záró LASK Linz-t. Otthon nyertek 4-1-re, majd idegenben is vezettek 3-1-re. Kiállították egy játékosukat, kaptak egy gólt, majd még egy piros és ekkor két perc alatt két kapott gól, de a 4-3-as vereség is belefért.) A folytatásban a PSV mellett a másik holland csapatért is szoríthatnak az izraeli szurkolók, ugyanis a Feyenoord játékosa a válogatott kapusa, Ofir Marciano.
